수두바이러스(VZV)가 일으키는 대상포진: 면역력 강화로 예방하는 방법

대상포진에 걸려 보신 적 있으신가요? 저는 아직까지 없습니다. 하지만 주변에서 대상포진에 걸려서 너무 아프다고 말하는 사람들은 많이 봤습니다. 왜 대상포진에 걸리게 되었냐고 물으면 시험공부를 하느라 밤을 새웠거나 야근에 시달리거나 충분히 잠을 자지 못하고 휴식을 취하지 못한 사람들이 많이 걸렸습니다. 알고 보니 대상포진은 '면역력'이 떨어졌을 때 걸리는 질환이었습니다. 대상포진에 걸리면 몸 곳곳에 두드러기가 나고 통증이 시작됩니다. 오늘은 대상포진을 예방하고 면역력을 지키는 방법에 대해 서술하겠습니다.

 

1. 대상포진(Herpes Zoster, Shingles)  개요

(1) 대상포진이란 무엇인가?

대상포진(Shingles)은 수두바이러스(Varicella-Zoster Virus, VZV)에 의해 발생하는 피부 질환으로, 신경을 따라 피부에 발진과 수포가 나타나는 것이 특징입니다. 수두에 걸렸던 사람은 이후 잠복 상태로 살아남은 바이러스가 면역력이 약해질 때 재활성화되어 대상포진을 일으킵니다. 대상포진은 보통 한쪽 몸통이나 얼굴에 국한되어 발생하며, 극심한 통증을 동반할 수 있습니다. 수두는 대상포진의 1차 감염으로, 수두에 감염되면 바이러스는 몸에 남아 잠복 상태로 신경에 존재하게 됩니다. 이후 면역력이 약해지면, 이 바이러스가 활성화되어 대상포진을 일으킵니다. 즉, 수두를 경험한 사람은 대상포진에 걸릴 수 있는 위험이 존재합니다.

 

2. 대상포진의 유행 시기

(1) 대상포진 유행 시기의 특징

대상포진은 주로 겨울철과 봄에 발생하는 경향이 있습니다. 이는 기온 변화와 면역력 약화가 영향을 미치기 때문입니다. 겨울과 봄은 면역력이 저하되기 쉬운 계절로, 이 시기에 대상포진 환자가 증가하는 경향을 보입니다. 기온이 낮고 건조한 환경 역시 면역 시스템을 약화시킬 수 있습니다. 

봄과 겨울은 감염병의 유행하는 시기로, 이때 더 많은 사람이 대상포진에 걸릴 수 있습니다. 또한 스트레스나 피로가 많은 시기에 자주 발병할 수 있습니다.

(2) 대상포진의 증가 추세와 유행 지역

대상포진은 고령자나 면역저하자 사이에서 점차 증가하고 있습니다. 도시 지역에서의 유행이 두드러지며, 외국에서는 감염의 재활성화가 더 자주 일어나는 추세입니다. 대도시에서는 인구 밀집도와 스트레스 수준이 높아 대체로 대상포진이 자주 발생합니다.

 

3. 대상포진에 걸리기 쉬운 사람들

(1) 면역력이 약한 사람 (노인, 면역저하자 등)

노인이나 면역저하자(예: 암 치료 중, HIV 감염자 등)는 대상포진에 걸릴 확률이 매우 높습니다. 이들은 면역력이 약해 바이러스가 재활성화될 가능성이 크기 때문입니다. 노인층의 경우, 60세 이상에서 발생률이 급증합니다.

(2) 수두를 앓았던 사람들

수두에 걸렸던 사람은 대상포진에 걸릴 위험이 높습니다. 수두가 치유된 후, 바이러스는 몸에 잠복해 있으며, 면역력 저하 시 재활성화되어 대상포진을 일으킬 수 있습니다.

(3) 스트레스와 피로가 많은 사람들의 위험도

스트레스나 과로, 정신적 피로는 면역 체계에 큰 영향을 미쳐 대상포진을 유발할 수 있습니다. 특히 심리적 압박이 크거나 만성 피로가 있을 때 면역력이 떨어져 대상포진의 발병을 촉진할 수 있습니다.

 

4.  대상포진의 종류

(1) 전형적인 대상포진과 기타 형태 (눈, 귀 등)

대상포진은 전형적인 피부 발진 외에도 눈, 귀에 발생할 수 있으며, 이 경우 시력 손상이나 청력 손실을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상이 나타날 경우 즉시 치료를 받아야 합니다.

(2) 대상포진의 피부 유형에 따른 차이

대상포진은 피부 유형에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 얼굴이나 목, 등에 발생할 수 있으며, 이 부위에서 발생할 경우 신경 손상이나 시력 문제를 일으킬 수 있습니다.

(3) 고위험군에서 나타나는 특이한 대상포진 형태

고위험군에서는 대상포진이 다른 형태로 나타날 수 있습니다. 특히 면역 저하자는 전신적 발진이나 다발성 대상포진을 경험할 수 있습니다.

 

5.  대상포진의 증상

(1) 대상포진 초기 증상

대상포진의 초기 증상으로는 피부 통증, 따끔거림, 가려움 등이 나타나며, 감각 이상이 동반될 수 있습니다. 발진이 나타나기 전에 신경통이 발생하기 때문에 이 시점에서 의료적 조치가 필요합니다.

(2) 전형적인 피부 증상 (발진, 수포 등)

발진은 보통 피부의 한쪽 면에서 시작하며, 수포가 형성되고 통증이 동반됩니다. 수포는 고름이 찬 상태로 진행되며, 치료하지 않으면 흉터로 남을 수 있습니다.

(3) 신경계 증상: 통증, 저림, 감각 이상

대상포진의 통증은 매우 심하며, 신경통이 지속될 수 있습니다. 발진이 나타나기 전에는 따끔거리거나 저림을 경험할 수 있습니다. 이 증상은 발진이 사라진 후에도 몇 주간 지속될 수 있습니다.

(4) 대상포진의 합병증과 후유증

대상포진이 치료되지 않거나 늦게 치료될 경우, 후유증인 대상포진 후 신경통(PHN)이 발생할 수 있습니다. 이는 통증이 몇 달 또는 몇 년간 지속될 수 있는 심각한 합병증입니다.

 

6. 대상포진의 통증 정도

(1) 대상포진의 통증 유형 (신경통, 피부 통증 등)

대상포진의 통증은 피부 통증과 신경통으로 나눠집니다. 피부 통증은 수포가 터진 후에 나타날 수 있으며, 신경통은 수포가 나타나기 전과 후에 모두 발생할 수 있습니다. 이 통증은 뜨겁고 쑤시는 느낌으로 나타날 수 있습니다.

(2) 통증의 강도와 지속 시간

대상포진의 통증은 매우 강하며, 심한 경우에는 수개월 또는 수년간 지속될 수 있습니다. 이는 신경계의 손상으로 인한 후유증입니다. 대상포진이 발병 초기에 적절히 치료되지 않으면 통증이 오래 지속될 수 있습니다.

(3) 대상포진 후 신경통(PHN)과 그 관리 방법

대상포진 후 신경통(PHN)은 대상포진의 후유증으로, 통증이 수개월 이상 지속되는 상태입니다. 진통제나 신경 차단제를 사용하여 관리할 수 있으며, 항바이러스 약물이 치료 초기의 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

6. 대상포진 예방과 관리

(1) 대상포진 예방접종의 필요성과 효과

대상포진 예방접종은 50세 이상에게 권장되며, 면역력을 높여 대상포진의 발생을 예방할 수 있습니다. 백신은 VZV의 재활성화를 방지하며, 통증의 심각성을 줄일 수 있습니다. 한 번이라도 수두를 앓았던 50세 이상의 성인이라면 대상포진 예방접종을 받는 것을 권장합니다. 각 보건소를 검색하여 예방접종 지원을 받을 수도 있습니다.

(2) 스트레스 관리와 면역력 강화 방법

스트레스 관리와 면역력 강화는 대상포진 예방에 매우 중요합니다. 규칙적인 운동, 건강한 식습관, 충분한 수면은 면역 체계를 강화하는 데 도움이 됩니다.

(3) 일상생활에서 실천할 수 있는 예방 습관

대상포진을 예방하기 위해서는 스트레스 감소, 충분한 수면과 영양 관리가 필요합니다. 또한, 백신 접종을 통해 대상포진의 발생을 예방할 수 있습니다.

 

7. 대상포진 치료 방법

(1) 항바이러스 약물 치료 (아시클로버, 발아시클로버 등)

항바이러스제인 아시클로버(Acyclovir)나 발아시클로버(Valacyclovir)는 대상포진의 치료에 사용됩니다. 이 약물들은 바이러스의 재활성화를 억제하고, 증상의 심각성을 줄이는 데 효과적입니다.

(2) 통증 관리: 진통제와 신경차단제

통증을 관리하기 위해서는 진통제나 신경차단제가 사용될 수 있습니다. 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)나 신경통 치료제가 유용합니다.

(3) 대상포진 후 신경통(PHN) 치료 방법

PHN의 치료는 신경 통증을 완화하는 약물 치료가 중요합니다. 항우울제나 항경련제를 사용하여 신경 통증을 관리할 수 있습니다.

 

대상포진은 면역력이 떨어지면 누구나 걸릴 수 있는 질환입니다. 초기에 증상을 발견하면 바로 병원에서 진료를 받아야 합니다. 고령층의 경우 면역력이 떨어져 대상포진의 걸릴 확률이 더 높아지므로 예방접종을 해야 합니다. 대상포진의 재발을 방지하여 통증과 합병증을 예방할 수 있습니다. 결국 대상포진에 걸리지 않기 위해 가장 중요한 방법은 '면역력 강화'입니다. 정기적인 운동을 하고 건강한 식습관을 가지고 수면 및 스트레스를 관리해야 합니다.